长期以来，人们都认为饮食中含有高糖量对健康不利，而且还会给身体带来一系列的负面影响，如新陈代谢紊乱，肝损伤和高血压。许多人选择无糖饮料，认为无糖饮料是比含糖饮料更健康的替代品。但是这些无糖饮料也与代谢和心血管疾病风险增加有关。而代谢和心血管疾病风险增加可能增加脑血管疾病和痴呆的风险。
有大约4000个30岁或30岁以上的人参加了弗雷明汉心脏研究 (FHS)。通过分析该研究收集的数据，研究人员探讨了含糖饮料的摄入如何影响脑容量、认知功能和记忆。大约有3000个年龄45岁以上的人随后被监测到发生中风。近1500个年龄60岁或60岁以上的人被评估有患痴呆的迹象。
这些结果表明，经常喝苏打水和果汁等含糖饮料的人记忆力更可能较差、大脑更可能较小，特别是大脑海马区域(对记忆非常重要)的体积会因为过量引用含糖饮料而变小。
此外，研究人员发现每天喝无糖饮料的人患中风和痴呆的风险是不喝无糖饮料的人的三倍。
波士顿大学医学院神经内科研究员、本研究论文作者Matthew Pase博士解释说：“我们的研究结果表明含糖饮料的摄入与大脑萎缩、脑体积变小、记忆力变差之间有联系。我们还发现每天喝无糖饮料的人患中风和痴呆机率几乎是不喝无糖饮料的三倍，包括更高脑缺血中风及阿尔兹海默症痴呆的风险。
先前存在的心血管疾病、糖尿病和高血压都不能完全解释喝过和没喝过含糖或无糖饮料患者之间的差异。经常食用无糖饮料的人更可能患糖尿病，这可能会增加患痴呆的风险。但是甚至在排除糖尿病患者之后，分析显示无糖饮料的消耗仍然与痴呆的风险增加有关。
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