目前中草药市场买卖情况较好，但对于保质期却很少有人关心，很多药店和消费者都说不清楚究竟中草药有没有保质期。中草药经过干燥及炮制处理，一般可以保存较长时间，但有些药物存放时间过长药效就会减退，还有一些容易挥发的药品保存时间更短，存放过久药效就大打折扣。
几类中草药的有效期
1、草本药
草本药物一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年。如人参存放1年以上，有效成分丢失20%~30%;大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。
另外，如石斛、麦冬等药材，为了提高药效甚至要用鲜草入药。
2、木本药
木本药物的保质期可以长至4年，但研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。
例如，当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，时间一长极易“走油”;薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低疗效。
3、矿物药
虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定,但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。
含有西药成分的中成药，其保质期应按照西药执行，通常不应超过3年。
医药过期服用关乎人命安全，不管是吃什么药，都应该注意保质期的问题，因此，不管以前有没有关心过，但现在对中草药的保质期问题的确需要认真对待了。只有这样才能保证用药安全。
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